Distribution des ressources du tantale

Le tantale est l’une des rares ressources minérales métalliques et une matière première stratégique indispensable pour le développement de l’industrie électronique et de la technologie spatiale.

Les propriétés physiques et chimiques du tantale et du niobium sont similaires, de sorte qu’elles coexistent dans les minéraux dans la nature. La division du minerai de tantale ou du minerai de niobium est principalement basée sur la teneur en tantale et en niobium dans le minéral. Lorsque la teneur en niobium est élevée, on parle de minerai de niobium, et lorsque la teneur en tantale est élevée, on parle de minerai de tantale. Le niobium est principalement utilisé dans la fabrication d’acier au carbone, de super alliage, d’acier faiblement allié à haute résistance, d’acier inoxydable, d’acier résistant à la chaleur et d’acier allié; le tantale est principalement utilisé dans la production de composants électroniques et d’alliages. La forme d’occurrence et la composition chimique des minéraux tantale-niobium sont complexes. En plus du tantale et du niobium, ils contiennent souvent des métaux des terres rares, du titane, du zirconium, du tungstène, de l’uranium, du thorium et de l’étain. Les principaux minéraux du tantale sont: la tantalite [(Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6], la tantalite lourde (FeTa2O6), le spath fin [(Na,Ca)Ta2O6(O,OH,F)] et le minerai d’or noir rare [(Y,Ca,Ce,U,Th)(Nb,Ta,Ti)2O6] etc. Le laitier de la fusion de l’étain contient du tantale, qui est également une ressource importante de tantale. Les réserves mondiales de tantale (en termes de tantale) ont été identifiées à environ 134 000 tonnes courtes, le Zaïre prenant la tête. En 1979, la production mondiale de tantale (en tantale) était de 788 tonnes courtes (1 tonne courte = 907,2 kg). Le processus chinois d’extraction du tantale à partir de minéraux à faible teneur en tantale a été couronné de succès.

Les condensateurs sont la principale zone de consommation finale du tantale, représentant environ 60% de la consommation totale. Les États-Unis sont le pays qui consomme le plus de tantale. En 1997, la consommation s’élevait à 500 tonnes, dont 60% ont été utilisées dans la production de condensateurs au tantale. Le Japon est le deuxième plus grand pays en consommation de tantale, avec une consommation de 334 tonnes. Au début du 21ème siècle, avec le développement rapide de la production de condensateurs, le marché était en pénurie. On estime que la production mondiale de condensateurs au tantale atteindra 250 millions de pièces et que 1 000 tonnes de tantale seront consommées. Selon les statistiques de l’US Geological Survey, les réserves naturelles de tantale dans la croûte terrestre sont de 150 000 tonnes et les réserves récupérables de plus de 43 000 tonnes. En 2004, le volume mondial d’extraction de tantale était de 1 510 tonnes, dont 730 tonnes en Australie, 280 tonnes au Mozambique, 250 tonnes au Brésil, 69 tonnes au Canada et 60 tonnes au Congo. Les ressources de la Chine sont principalement distribuées dans le Jiangxi, le Fujian, le Xinjiang, le Guangxi, le Hunan et d’autres provinces. Du point de vue des besoins de développement futurs, les condensateurs restent le principal domaine d’application du tantale. S’il est calculé sur la base de la base de réserve de 24 000 tonnes, il ne peut garantir la demande que pendant 24 ans. Néanmoins, la perspective des ressources en tantale reste optimiste. Tout d’abord, dans les gisements de niobium très riches du monde, il y a beaucoup de ressources de tantale qui leur sont associées. Parmi eux, les ressources en tantale des mines de niobium et de tantale de Gadar dans le sud du Groenland s’élèvent à 1 million de tonnes. Deuxièmement, l’Occident a commencé à utiliser une grande quantité de scories d’étain contenant moins de 3% de Ta2O5. En outre, la recherche et l’utilisation de substituts se sont également développées rapidement. Par exemple, l’aluminium et la céramique peuvent remplacer le tantale dans le domaine des condensateurs; le silicium, le germanium et le césium peuvent être utilisés dans les instruments électroniques pour remplacer le tantale afin de fabriquer des redresseurs.